¿Te has preguntado cómo conservar tus alimentos por más tiempo sin perder sus propiedades nutricionales? La respuesta está en la liofilización, un método de deshidratación que puedes realizar fácilmente en casa.
En este post, te enseñaremos todo lo que necesitas saber sobre la liofilización casera: desde qué es y cómo funciona, hasta los beneficios y precauciones que debes tener en cuenta. También te daremos algunos consejos prácticos y recomendaciones de equipos para que puedas empezar a disfrutar de alimentos liofilizados en tu hogar. ¡No te lo pierdas!
¿Cómo hacer liofilización en casa?
La liofilización es un proceso de deshidratación de alimentos que se utiliza para preservar su calidad y aumentar su vida útil. Aunque no es algo que se pueda hacer fácilmente en casa sin el equipo adecuado, es interesante conocer cómo se lleva a cabo.
En primer lugar, se coloca la comida en bandejas dentro de una máquina de vacío. Luego, la temperatura se reduce por debajo del punto de congelación, con lo que el agua presente en los alimentos se congela. A continuación, se realiza un proceso llamado sublimación, en el que se aplica calor para convertir el hielo en vapor sin pasar por el estado líquido. Este vapor se extrae de la máquina de vacío, dejando los alimentos deshidratados.
La liofilización es un método efectivo para preservar los alimentos, ya que elimina la mayor parte del agua presente en ellos. Esto ayuda a prevenir la proliferación de bacterias y otros microorganismos, lo que a su vez aumenta la vida útil de los alimentos. Además, al deshidratar los alimentos, se conservan mejor sus nutrientes y sabor. Por estas razones, la liofilización se utiliza ampliamente en la industria alimentaria para producir alimentos deshidratados como frutas, verduras, carnes y productos lácteos.
¿Qué se necesita para liofilizar?
Para llevar a cabo la liofilización, se requiere de cierto equipo especializado. En primer lugar, es necesario contar con un liofilizador, que es el aparato encargado de realizar el proceso de liofilización. Este equipo consta de una cámara de congelación donde se coloca la muestra a liofilizar y un colector que se encarga de recoger el vapor de agua que se libera durante el proceso.
Además del liofilizador, se necesita un colector de temperatura fría. Este colector debe mantenerse entre 15 y 20 grados más frío que el punto de congelación de la muestra para poder atrapar el vapor de agua de manera efectiva. Una bomba de vacío también es esencial, ya que se encarga de crear el vacío necesario para el proceso de liofilización. La bomba de vacío debe ser capaz de alcanzar un mínimo de 0,020 mBar para garantizar una liofilización adecuada.
¿Qué alimentos no se deben liofilizar? ¿Por qué?
La liofilización es un proceso de deshidratación utilizado para conservar alimentos de forma prolongada sin perder sus propiedades nutricionales y organolépticas. Sin embargo, no todos los alimentos son adecuados para ser liofilizados debido a su composición y características físicas.
Los alimentos que se pueden liofilizar con éxito incluyen ciertas frutas como fresas, frambuesas y arándanos, que mantienen el 98% de sus propiedades naturales después del proceso. También se liofilizan cereales, como copos de avena o granola, que conservan su textura crujiente y su sabor original. Otros alimentos que se liofilizan con frecuencia son sopas instantáneas, hierbas y especias, que conservan su aroma y sabor intensos.
Por otro lado, existen alimentos que no son buenos candidatos para la liofilización debido a su alto contenido en agua. La sandía, por ejemplo, contiene un 92% de agua, lo que hace que el proceso de liofilización sea poco eficiente. Lo mismo ocurre con la lechuga y otros vegetales de hoja verde, que tienen un alto contenido de agua y se vuelven blandos y sin textura después de la liofilización. Estos alimentos son más adecuados para otros métodos de conservación, como el enlatado o el congelado.
¿Cómo se hace el proceso de liofilización?
El proceso de liofilización, también conocido como deshidratación por congelación, es un método utilizado para preservar alimentos, medicamentos y otros productos sensibles al calor y la humedad. Consiste en eliminar el agua de un producto congelado mediante la sublimación, es decir, pasar directamente de estado sólido a gas sin pasar por el estado líquido.
El proceso se realiza en una máquina llamada liofilizador, que consta de tres etapas principales. En la primera etapa, el producto se congela a una temperatura muy baja, generalmente alrededor de -40ºC. Esto se hace para evitar que se formen cristales de hielo grandes, lo que podría dañar la estructura del producto. A continuación, se reduce la presión en la cámara del liofilizador, creando un vacío cercano a los 0.01 mbar.
En la segunda etapa, se inicia el calentamiento del producto congelado. Debido al bajo nivel de presión, el agua presente en el producto se sublima, es decir, pasa directamente de estado sólido a gas sin pasar por el estado líquido. El vapor de agua se extrae de la cámara del liofilizador mediante una bomba de vacío. Este proceso puede llevar varias horas o incluso días, dependiendo del tamaño y la composición del producto. Una vez que se ha eliminado la mayor parte del agua, se detiene el calentamiento y se sella el producto en un envase hermético para protegerlo de la humedad.